Pêcheurs dans une crique en Méditerranée
Georges William THORNLEY (1857-1935)
Huile sur toile, signée en bas à droite
Dimensions avec cadre 74×60 cm
Dimensions sans cadre 54×41 cm

Initié à l’aquarelle par son père, peintre paysagiste, il suit l’enseignement d’Eugène Cicéri, Edmond Yon et Pierre Puvis de Chavannes. Comme beaucoup d’artistes en cette deuxième moitié du 19ème, Il expérimente la lithographie et travaille pour les plus grands artistes, dont Boucher, Corot, Géricault, Degas, Monet et Pissaro.
Il expose régulièrement au salon, Champs-Élysées puis Champs-de-Mars. Dans le même temps, il continue ses recherches sur l’aquarelle, qu’il pratique lors de ses nombreux voyages et qu’il expose à partir de 1889 à la galerie Georges Petit, haut lieu de l’Impressionnisme.
Les critiques sont enthousiastes et saluent son talent. De son vivant, ses œuvres sont présentes dans de grandes ventes (Drouot, Galerie Georges Petit) aux côtés des plus grands noms, y compris impressionnistes.
William Thornley abandonne la lithographie après la réédition de l’album d’Edgar Degas en 1914 et se tourne définitivement vers l’aquarelle et la peinture à l’huile. Ses nombreux voyages en France et en Europe sont une source d’inspiration inépuisable et il trouve dans le midi, où il séjourne pour des raisons de santé, de nouveaux sujets, y compris méditerranéens. Président de la Société des Beaux-Arts d’Antibes à partir de 1928, il y organise jusqu’à sa mort en 1935, une exposition annuelle qui remporte à chaque fois un vif succès.
Le tableau ici présenté est une œuvre de son époque méditerranéenne d’une facture très impressionniste. La blancheur éclatante de la mer nous invite dans l’intimité de cette crique, où une barque de pêcheurs vient paisiblement relâcher. Les couleurs se réchauffent dans le feuillage d’automne où de grands arbres viennent s’assoupir dans la lueur marine, jouant du rouge de la barque. Le peintre capte l’instant dans la scrutation des gammes évanescentes valorisées par une lumière horizontale: la palette des bleus semble diminuer du large en intensité puis se ressaisit à l’avant du tableau. Hardiesse de l’impression, William Thornley appartient encore à cette génération de peintres qui ont traduit les variations lumineuses en touches atmosphériques, symbole de la richesse impressionniste et des beaux effets de lumière.

Fishermen in a Mediterranean cove
Georges William THORNLEY (1857-1935)
Oil on canvas, signed bottom right
Dimensions with frame 29×23 inches
Dimensions without frame 21×16 inches

Tutored by his plein air artist father with watercoloring, Thornley followed tutorship of masters Cicéri, Yon and Puvis de Chavannes. Like many artists in the second part of the 19th century, he experimented lithographs techniques and worked for great artists as Boucher, Géricault, Corot, Degas, Monet and Pissaro.
He regularly exhibited at the Salon, Champs-Elysées and Champs-de-Mars. In the meantime, he kept studying watercolors, and practiced during many travels before exhibiting in 1889 at the gallery George Petit, a central focus on Impressionism.
Critics were enthusiastic and granted his talent. As a living artist, he was able to sell his art among great impressionist masters of his time at auction house Drouot and galleries.
William Thornley turned himself after 1914 towards watercolors and oil paintings. Numerous trips in Europe took him to the south of France, including the Mediterranean coast. President of the society of the Beaux-Arts d’Antibes since 1928 , he organized an annual exhibition till his death in 1935 which rewarded him with success.
Our painting here is a Mediterranean work with an impressionist facture. The blooming light in the perspective invites us to the intimacy of the cove, where a fishing boat calmly rests. Colors are warming the scene, and the leaves from the trees sleep quietly in an autumn harmony, simply underlined with the red color of the barque. The artist captivates the moment in a variation of blue tones from the large at sea to the front of the cove. Boldness with impression, Thornley belonged to this generation of artists who knew how to translate the atmosphere into an Impressionist graduation and effects of light. Harmony and quietness envelop this lovely painting.